草なぎ剛、キャバクラ嬢役の夏帆の変身に「今日会ったら別人」と驚愕！

人気ドラマの劇場版となる『任侠ヘルパー』の完成披露記者会見が9月24日（月）、都内で開催され、主演の草なぎ剛（SMAP）を始め、安田成美、夏帆、風間駿介、香川照之に西谷弘監督が出席。TVシリーズから出演し、本作にも特別出演している黒木メイサに、赤西仁との間の第一子となる娘が誕生したことが明らかになったが、草なぎさんは「メイサちゃん、おめでとう！」と笑顔で祝福した。

最高視聴率17.8％を記録した2009年の連続ドラマ、その後のスペシャルドラマに続く待望の劇場版となる本作。ヤクザを辞めてカタギに戻った主人公が、老人介護をビジネスとして弱者から搾取しようとする者たちから行き場のない老人たちを守るために奮闘する姿を描く。

草なぎさんは「普通、ドラマで役が終わるとパッと（自分の中から）なくなるものなんですが（本作の）彦一に関しては頭の中にずっと残っていて、終わったのに終わってない感じだった」と特別な思い入れを吐露。「温もりの感じられる血の通った作品になったと思います」と充実した表情を見せる。

本作の撮影前には数々の任侠映画に出演してきたあの高倉健と『あなたへ』で共演したが、草なぎさんは「奇跡的に共演が実現して、学ぶことがたくさんありました。（映画の中に）健さんの存在が反映されていると思います。健さんからは『お前、似合ってねーぞ』と言われましたが（笑）、ぜひご覧いただけたら」と高倉さんへの敬意をこめて語った。

その草なぎさんから「一緒に撮影した人なの？　と思うくらい、今日、会ったら別人のようでした」と言われていたのが、キャバクラ嬢役を演じた夏帆さん。「いままでのイメージを覆すような挑戦で、みなさんの目にどう映るのか不安と期待でいっぱいです」と胸の内を明かす。実際に役の参考のためにキャバクラにも足を運んだそうだが、「途中から私自身が楽しんじゃって、勉強って感じじゃなかったです」と述懐。草なぎさんとのかなり激しいラブシーンにも挑戦しているが「緊張していて、ひたすら草なぎさんに付いて行きました」と笑顔でふり返った。

安田さんは草なぎさんとの共演の感想を尋ねられ「撮影中は寡黙でしたがとってもナチュラルな方でした。『よーい、ハイ！』って声が掛かると自分で『集中！』って言うんです。ご自分は集中できるんでしょうが、私たちが集中できない（苦笑）」と苦情を明かし、草なぎさんは「ごめんなさい！」と平身低頭。

一方、草なぎさんのジャニーズの後輩である風間さんは、この草なぎ流の「集中」を一緒に実践して集中力を高めていったとか。傷だらけのメイクでアクションシーンも披露しているが「僕はやられるだけというのが多かったんですが、彦一のアクションはすごい。たまらなくカッコよかったです！」と先輩の激しいアクションに感嘆。草なぎさんは後輩の言葉に笑顔を見せつつ「顔以外は（パンチやキックが）全部入ってます。『監督、勘弁してください！』って感じでした」と苦労を明かしていた。

“介護”という現代社会が抱える重大なテーマを真剣かつユーモアを交えて描いている本作だが、キャスト陣も考えさせられるところが多かったよう。香川さんは「僕は議員という立場で介護に携わる役でしたが、介護において一番大変なのは何よりも現場の人たち。普通ではない時間が24時間続くという感じで、そのことを忘れずに演じました」と語る。

草なぎさんも「彦一はぶっきらぼうに老人に向かって『やれることはやれ！』という姿勢で介護を進めてるけど、実は実際の介護の現場に通じるところがありました。仕事を与えて、やれることをやらせてあげるスタイル、ひとりの人として尊重してやっていくのが介護なんだと感じました」と語った。

最後に草なぎさんは、黒木さんへのメッセージを求められると「メイサちゃん、おめでとう！」とニッコリ。「（黒木さんとの）共演シーンはすごく気に入ってて、クライマックスになってるので、忙しくてまだ映画は観てないと思うけど、落ち着いたら観てほしい」と語った。

『任侠ヘルパー』は11月17日（土）より公開。

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