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70年代の初頭、ニューヨークのハーレムを仕切るギャングのボスに仕えてきた運転手・フランク（デンゼル・ワシントン）は、ボス亡き後、一匹狼として生きることを決意。べトナム戦争の軍用機を利用して東南アジアの麻薬を密輸する計画を思いつく。自身の戦略を駆使して、瞬く間に巨万の富を築き、やがてマフィアにも一目置かれるように。やがて彼は、麻薬王に上り詰めていく。
デンゼル・ワシントン、ラッセル・クロウというアカデミー賞俳優の競演、しかも巨匠リドリー・スコットとくれば映画ファンにとってはたまらないメンツ。しかし、どんなに「素晴らしい！」、「アカデミー賞有力候補！」と言われる作品であっても2時間37分の尺には躊躇してしまうはず…だが、この『アメリカン・ギャングスター』に限っては、お世辞抜きで“時間を感じさせない作品”と言えてしまうのだ。
27日、ハリウッドのシュライン・オーディトリアムで、映画俳優組合（SAG）賞授賞式が行われた。脚本家組合のストライキが続くなか、久々にスターが顔をそろえた華やかなセレモニーに熱い注目が集まった。
今年で記念すべき第80回を迎えるアカデミー賞。昨年11月からの脚本家協会のストが未だ決着が付いていない中、今年のノミネートが1月21日（水）に発表された。
ハリウッド外国人映画記者協会（Hollywood Foreign Press Assosiation［HFPA］）に所属する会員の投票によって選出されるゴールデングローブ賞のノミネートが12月13日（現地時間）に発表された。アカデミー賞と一致する傾向があるため、アカデミー前哨戦とも呼ばれている。今年のゴールデングローブ賞発表は1月14日（日本時間）だ。
