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レストランを舞台にした映画を作ったということは、監督はかなりの美食家なんですよね？
「いや、美食家とはとても言えないよ（笑）。美味しい料理は大好きだし、『彼はグルメなフィルムメーカーだ』なんて言われてみたいけどね。でもまだまだ未熟だよ」。

では映画を作る際に、実際フランス料理は食べましたか？
「フランスには一度しか行けなかったけど、そのとき高級レストランを回ったよ。1軒目は今はちょっと観光客向けになってしまった高級店。2軒目は訪れた当時、パリのトップレストランと評価されていたお店、3軒目は女性シェフとして初めて2つ星を獲得して、人気が急上昇したお店。とても高くて、美味しいフランス料理を、短い間にたくさん食べなければならなかったんだ。すごく楽しそうに聞こえると思うけど、実際はかなりハードだったよ（笑）」。

パリで食べた料理は映画に登場していますか？
「特にこの料理、というのはないけど、いいレストランがどのようなものか、という雰囲気をつかむことはできたよ。一軒の高級レストランはとにかくサービスが速くて、例えばテーブルに5人座っていたら、5人のウェイターが料理を一斉に出してくれるんだ。その勢いはすごかったよ！　ほかの人の料理が到着するのを待つことはなく、同時に食べ始めることが出来るんだ。人気店なのも納得のサービスだったよ」。

やっぱり美味しい料理、といえばパリ？
「パリはとても美しい街だし、地球上にほかに似た都市はないと思う。人々に愛され続ける古さがあって、とてもロマンチックな街。映画でもその魅力が伝わっているといいな」。

映画のストーリーのインスピレーションはどこから生まれますか？
「僕の人生経験から、かな。この映画はねずみが主人公だけど、こだわりがあるという性格は、僕の知人にそっくりに描いているよ。この映画のテーマのひとつは、食べ物だけでなく、情報も、アートも、音楽も、自分の中に取り入れるもの全てに影響されるということ。もちろん悪いものにも、良いものにも。

レミーのセリフに“You are what you eat（私たちは体内に取り入れるものによって形成されている）”というのがあるけど、それはもちろん人間も同じだよね」。

最後に、監督のモットーは？
「若い頃、“DIE MEDIOCRE, DIE!!（平凡に満足するな!!）”という強烈なメッセージが描かれたTシャツを持っていたよ（笑）。平凡なものは排除して、本当に良いものしか作りたくないんだ。ほかにも日ごろ考えていることは色々あって、何かしらの形で映画に込められていると思うよ。そのモットーを観客に伝えるために映画を作っているわけじゃないけど、キャラクターが代弁してくれている。映画を作れば作るほど、僕の信念や習得したことが世の中に伝わればいいなと思う。ただし、映画が面白すぎて、そのことは意識されない方が僕としてはいいんだけどね（笑）」。

得意料理は？　「今は一人暮らしなのでなかなかないですけど実家にいるときは、冷蔵庫にいっぱいいろんなものが残ってたりするじゃないですか？　だから『これとこれとこれと…』っていうふうに『男の炒め物!!』みたいなものを作ります。一回チャーハンにもやしを入れて失敗したことあります（笑）」。

レストランの特別メニューとして映画に登場するラタトゥイユ（写真右下）とは、南フランス流野菜の煮込み料理。トマトやたまねぎ、ズッキーニやナスなど夏野菜をオリーブオイルで炒めてからじっくり煮込んだ家庭料理の代表選手。ちなみにラタトゥイユ（Ratatouille）のRat＝ねずみのこと。これにちなんだものが映画のラストにも登場するので最後まで要チェック！