「ペンディングトレイン―８時２３分、明日 君と」「風間公親―教場0―」などで注目を集める赤楚衛二が、日本テレビ系7月期の新水曜ドラマ「こっち向いてよ向井くん」にて、自身初のゴールデン・プライム帯連続ドラマ主演を果たすことが分かった。
原作は、2022年「第13回ananマンガ大賞 準大賞」受賞、現在「FEEL YOUNG」にて連載中の、ねむようこによる同名漫画。存在感と演技の幅とを兼ね備えた、いま最も注目すべき若手俳優・赤楚さんが、結婚だけが幸せのゴールじゃない現代を生きる主人公の向井悟を演じる。
雰囲気よし、性格よし、仕事もできる向井くん。人が自然と集まってくるのに、10年間彼女がおらず、“恋”をしていない。友達が父になったり、妹が結婚したり…。そんな中でふと独りな自分に気づいてしまった。
「前の彼女と別れた頃は余裕もなかったし、頼りがいもなかっただろうけど、今の俺なら…！」と、10年ぶりに恋をしようと意気込む彼に待ち受けていたのは、素敵な女性たちとの出会い。そして10年前の忘れられない元カノ…。
切実なのにどこかクスッとしてしまうような、そのひたむきな不器用さ胸を打つ、それでも恋を諦めきれない“恋愛迷子”たちのラブストーリーが展開する。
今回の映像化に際して、原作者で漫画家のねむようこは、「ある日深夜のラジオでパーソナリティの男性が赤裸々に失恋の話をしていました。仕事では成功してどこからどう見ても立派な大人の35歳男性。なのに恋となるとこんなに無様なのかと、なんだか可笑しくて愛おしくて、次の漫画の主人公はこんな感じの男の人にしようと思いました。あの日の思いつきが今こんなところまで辿り着いてただただ恐縮しています。ドラマをご覧の皆様にも迷える向井くんを応援して頂けたら幸いです」と、主人公である向井くん、そして連続ドラマ化への想いをコメント。
主演の赤楚さんは、自身のキャラクターについて「今回僕が演じさせていただく主人公の向井くんは、仕事もある程度キャリアを重ねていて、近くにいたらすごく頼りがいもあって、相談にのってくれそうないい人。でも10年ぶりに恋愛をしてみると相手からは『優しいけど、この優しさはなんかちょっと違うな？』って思われちゃう、恋愛において迷子になってしまっている男の人です」と解説。
「僕も含めて、男性はみんなどこかに向井くん的な部分があるんじゃないかなと思います。」としつつ、「この物語は男性である向井くん目線のラブストーリーですが、もちろん女性から見ても『こういう男の人いるよね』って思い当たったり、ちょっとしたセリフがリアルでグサッと刺さったり」と作品について語り、「これから発表になっていく素敵なヒロインのみなさんに向井くんがどう翻弄されていくのか、僕自身も演じるのが楽しみです」と、クランクインへ向けての意気込みとキャストへの期待を言葉にした。
また、合わせて解禁された写真は原作コミックス第1巻を再現したもの。後ろから呼びかけられて振りむく向井くんの頬には女性の手が……、果たしてこれは一体誰の手なのか？ 向井くんを翻弄する様々なヒロインたちにも期待が高まる。
水曜ドラマ「こっち向いてよ向井くん」は7月期、日本テレビ系にて放送。
