ブラッド・ピット主演『ハート・オブ・ビースト』より監督を務めたデヴィッド・エアーのコメントが到着した。
本作の舞台はアラスカの奥地。ブラッド・ピット演じる退役軍人ジェームズと、義足の元偵察犬オーディンが、過酷な大自然の中でバディとして互いを支え合いながら「マイホームへ還る」ために歩みを共にする感動ドラマだ。人間を寄せ付けない"魔の領域"〈ハート・オブ・ビースト〉が脅威として立ちはだかる中、言葉を超えた信頼関係と生きる希望が描かれる。
メガホンをとったのは、リアリティ溢れるアクションと骨太な人間ドラマに定評があるデヴィッド・エアー監督。近年では、DC映画『スーサイド・スクワッド』（16）や、ジェイソン・ステイサム主演で立て続けにヒットを記録した『ビーキーパー』（24）、『ワーキングマン』（25）など、圧倒的なエンタメ性を誇るアクション大作を次々と手掛けている。
元アメリカ海軍という異色の経歴を持つデヴィッド・エアー監督の真骨頂は、自身の軍役経験に裏打ちされた唯一無二の"圧倒的リアリティ"だ。デンゼル・ワシントンがアカデミー賞主演男優賞を受賞したクライムスリラー『トレーニング デイ』（01）の脚本を手掛け脚光を浴びると、ジェイク・ギレンホールとマイケル・ペーニャを主演に迎えた『エンド・オブ・ウォッチ』（12）など、極限状態に立ち向かう者たちのリアルを描き続けてきた。
さらに、第二次世界大戦を舞台にした大作『フューリー』（14）では主演にブラッド・ピットを抜擢。本物の戦車を撮影に使用するなど徹底したリアリティを追求し、世界中から絶賛を浴びた。
これまで戦争や警察の最前線など、凄惨な現場に生きる男たちの泥臭い絆を描いてきたデヴィッド・エアー監督だが、本作ではその圧倒的なリアリズムはそのままに、“一人と一匹”の間に宿る、より普遍的で深い愛の物語へと足を踏み入れている。
本作の脚本を読んだデヴィッド・エアー監督は言葉を失ったという。「今まで読んだ中でも、間違いなく最高の脚本のひとつだった。泣くだけじゃない。もう、号泣したんだ。いったん読むのを止めて、少し気持ちを整理してから、また数ページ読み進める。そんな感じだったよ」と、当時の感動を振り返る。
さらに、過酷な環境下で助け合いながら突き進む、退役軍人ジェームズと元偵察犬オーディンについては「ジェームズとオーディンの関係を描くことには、みんな詩的なものを感じていた。二人がお互いを愛していることが、この映画の大きな部分を占めている。信頼の物語でもある。精神的な忍耐力、そして身近な誰かを決して見捨てないことについての物語なんだ」と語り、本作の根底にあるテーマの深さを明かした。
また過酷な大自然の中で極限の撮影に挑んだ現場を振り返り、「大勢のキャストが出演するアクション映画もたくさん作ってきたし、気の利いた台詞も撮ってきた。でも、監督としてこれほど自分がむき出しになったと感じたことはない。居るのはブラッド・ピットと、ものすごく才能のある犬だけ。集中力と緊張感は比類のないものだった」と吐露。
過飾を削ぎ落とした環境だからこそ生み出せた圧倒的なリアルさと、本作の出来栄えに絶大な自信を覗かせている。徹底したリアリティを追求し続けてきたデヴィッド・エアー監督が、過酷な旅の先に見出した“言葉を超えた真実の愛”。
その圧巻の映像美と圧倒的な熱量で描き出される本作にぜひ期待してほしい。
『ハート・オブ・ビースト』は全国にて公開中。
