DCコミックスのダークヒーローとして1939年に誕生したバットマンは、その後ドラマ、映画化されアメリカでは国民的キャラクターとしての地位を築き、誕生50周年を迎えた1989年に公開されたのが本作となる。
悪がはびこるゴッサム・シティで次々と悪者を退治するヒーローのバットマン。その正体を突き止めようと、報道カメラマンのヴィッキーは記者ノックスを引き連れ取材を開始。一方、バットマンは化学工場を襲った悪者ジャックと対決、ジャックは廃液の毒の中に落ち死亡…したかに思われたが、真っ白な顔に不気味な笑みがはりついたジョーカーとして蘇り、バットマンに復讐を挑むというストーリー。
バットマン＝ブルース・ウェイン役には『ビートルジュース』『バードマン あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）』のマイケル・キートン。
ヴィッキーにはモデルとして活躍の後『ナインハーフ』『L.A.コンフィデンシャル』などに出演したキム・ベイシンガー。
ジョーカーには『シャイニング』『恋愛小説家』『ディパーテッド』など数々の作品に出演し、アカデミー賞の常連として知られた個性派名優のジャック・ニコルソン。
そして監督は『シザーハンズ』『マーズ・アタック！』『アリス・イン・ワンダーランド』シリーズで知られるティム・バートンがつとめている。
2週連続バットマン祭り、2週目となる10月1日（火）は本作の続編『バットマン リターンズ』をオンエア。10月4日（金）には「金曜ロードSHOW！」で『バットマンvsスーパーマン ジャスティスの誕生』がオンエアされる。
『バットマン』は9月23日（月・祝）深夜26時09分～日本テレビでオンエア。
