■異例の4シーズン目を迎える、水谷豊×反町隆史コンビ
杉下右京（水谷さん）の相棒として、「season14」から登場した冠城亘（反町さん）とのコンビは、本作で4シーズン目に突入。初代・亀山薫を除く歴代の相棒は3シーズンで卒業を迎えることが多く、冠城亘は前例を打ち破り、新たな境地に足を踏み入れることとなる。常に緊張感が漂う右京と亘の関係は、“異例の4年目”を迎えて、どう変化していくのかに注目が集まる。
「いまや僕の本名を“杉下右京”だと思っている人の方が多いんじゃないでしょうか（笑）」と冗談交じりに語る水谷さんは、「僕は、共演者と自然に作品の世界に入っていくお芝居が理想的だと思っているのですが、ソリとは4年目にしてだんだんそうなってきたなと実感しています」としみじみ。「互いに相手の出方を想像するのが、無性に面白くなってきたところ。でも、右京は最近の亘について、『ずいぶんズケズケとものを言うようになったな』と思っているのではないでしょうか（笑）」と、右京の心境を代弁（？）してくれた。
そんな水谷さんに対し、反町さんは「水谷さんは『亘はずいぶんズケズケとものを言うようになった』とおっしゃっていますが、それは台本にそう描かれているからです（笑）」と反論。「右京と亘――2人の関係がミステリアスに描かれいるところも『相棒』の大きな魅力ですが、亘は右京さんのことを大先輩として尊敬し、圧倒的に信頼していると感じています」と、4年目に到達したからこその信頼感が生まれたようだ。
■新シーズンは、かつてない特命係3人体勢に…！
前シーズンの最終回2時間スペシャルでは、「週刊フォトス」記者・風間楓子（芦名星）をエスカレーターから突き落とす事件を起こしたサイバーセキュリティ対策本部の特別捜査官・青木年男（浅利陽介）が、“制裁”として特命係に左遷されるという驚愕のラストが描かれた。
「右京と亘を恨む青木が、まさかの特命係に!?」という予想外の展開に、SNS上は騒然。いまだかつてない波乱の状況から、「season17」は幕を開ける。
3人体制の特命係に関して、水谷さんは「右京は基本的に事件を解決することを第一に考えていますから、特命係に入ってきた青木くんについても、役に立つなら特命係にいてくれて結構、と思っているのではないでしょうか。青木くんが裏でどんなことを企んでいるかわかりませんが、特命係にいるからにはやってもらわなければならないこともありますので、そこは僕も注目しています」とコメント。
反町さんは「特命係にやって来た青木についても、亘は仲良くしつつ彼の優秀さを利用しようとも思っていて、どんな特命係になっていくのか、まったくわかりません。この『season17』でも、視聴者の皆さんに毎回、驚かれるような『相棒』を作っていきたいですね」と意気込みを見せた。
■もちろん、おなじみのキャストも総動員！
もちろん、最新シーズンでも一癖二癖ある多彩な登場人物たちが織りなす、濃密な人間ドラマは健在。もはや「相棒」ワールドになくてはならない存在である捜査一課の“両エース”こと伊丹憲一（川原和久）と芹沢慶二（山中崇史）、「暇か？」でお馴染みの組織犯罪対策5課の角田六郎課長（山西惇）、小料理屋「花の里」女将・月本幸子（鈴木杏樹）といったレギュラーメンバーは、今シーズンでも登場する。
一方、権力復活を虎視眈々と狙う警察庁長官官房付の甲斐峯秋（石坂浩二）、それを阻止すべく牽制してきた警視庁副総監の衣笠藤治（杉本哲太）ら、特命係の存続に大きな影響力を持つ上層部の面々も、水面下で駆け引きを繰り広げる。今シーズンでは、長らく敵対してきたこの2人に、新たな関係性がもたらされる予感や、特命係に興味を抱く新キャラも登場。こちらも併せてチェックしたい。
「相棒 season17」は10月より毎週水曜21時～テレビ朝日系にて放送。
