1938年、イギリス植民地下のヒンドゥー教の聖地ヴァラナースィー。幼児婚をさせられ、夫を亡くした8歳の少女チュイヤは、寡婦だけが暮らす地に連れて行かれる。そこでは、若く美しい寡婦カリヤニが、男性相手の売春をさせられていた。ガンディーの思想に共鳴する若者ナラヤンは、カリヤニが寡婦であることを承知の上で結婚を申し込むが...。
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