米ウォルト・ディズニー社がルーカス・フィルムを買収し、その制作の行方が注目を集めている『スター・ウォーズ』新シリーズ。「スター・ウォーズの日」として日本でも正式認定された5月4日（日）、シリーズ第1弾となる『スター・ウォーズ／エピソード7』(仮題)の公開日が、“2015年12月18日”となることが発表された。2012年10月に発表された買収＆新作製作――それからおよそ1年半、世界中のファンは至るところで語られる『エピソード7』の様々な噂を追いかけてきた。先日には、本作のキャストが公式サイトで発表され、大きな話題を集めた。オリジナル・キャストからは、マーク・ハミル（ルーク・スカイウォーカー）、ハリソン・フォード（ハン・ソロ）、キャリー・フィッシャー（レイア）、アンソニー・ダニエルズ（C－3PO）、ピーター・メイヒュー（チューバッカ）、ケニー・ベイカー（R2-D2）が参加。さらに名優マックス・フォン・シドー、パフォーマンス・キャプチャーの第一人者アンディ・サーキス、演技派のオスカー・アイザックに加え、若手のジョン・ボイエガ、アダム・ドライバー、ドーナル・グリーソン、さらに新星デイジー・リドリーといった多彩な顔ぶれの参加も明らかとなった。この日発表されたのはキャストたちの一部、今回発表されなかったトップ・スターたちがまだまだいるとも噂されている。さらにオリジナル・キャスト以外は、誰がどんな役を演じるのか全く明らかにされていない。そして、ストーリーに関しては完全に極秘だ。監督を務めるJ.J.エイブラムスは、公式Facebookを通して「ようやく『スター・ウォーズ／エピソード7』(仮題)のキャストが発表できてとても嬉しく思っています。みなさんに愛されてきたおなじみのメンバーに加えて、新しいキャストを迎えて作品を再び世に出せることは、信じられないほど興奮に満ちています。数週間後には撮影をスタートする予定なので、スタッフ一同ファンのみなさんに喜んでもらえるよう全力を尽くします」と語っている。本作の公開まであと593日。今後、続報にも大きな注目が集まりそうだ。『スター・ウォーズ／エピソード7』(仮題)は2015年12月18日（金）より公開。＜現在、公開されている情報＞撮影は2014年5月よりロンドンのパインウッド・スタジオを拠点としてスタート。5月に撮影を開始するは本シリーズで初めて。『エピソード7』は『スター・ウォーズ エピソード6／ジェダイの帰還』から30年後という舞台設定になるということが確認されている。若手俳優からなるトリオをメインのキャストとして新しく迎え入れ、オリジナルのキャストとともに出演する。＜『スター・ウォーズ』全作の撮影開始にまつわる記録年表＞■1976年3月22日チュニジアのトズルで『スター・ウォーズ』撮影開始。130名のクルーは42台のトラックと乗用車、さらに機材が詰め込まれた8台の重機とともに砂漠へと乗り込んだ。記念すべきファーストシーンは午前9：35に撮影終了した。■1979年3月5日『スター・ウォーズ／帝国の逆襲』はノルウェーのフィンスで撮影初日を迎えた。クルーは氷点下の中、凍傷や強風、雪崩の脅威に耐えながら、65分間でファーストショットの撮影を成功させた。■1982年1月11日『スター・ウォーズ エピソード6／ジェダイの帰還』のファーストショットは、ロンドン郊外にあるEMI Elstreeスタジオで撮影された。室内での撮影にもかかわらず、セットは砂嵐を再現しなければならなかったが、最終的にそのシーンは本編からカットされた。■1997年6月26日『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』の撮影初日は、イギリスのハートフォードシャー州にあるリーヴスデンスタジオで行われた。監督業から長らく離れていたジョージ・ルーカスが現場に戻り、俳優イアン・マクダーミドとレイ・パークによるブルーバックのシーンを撮影した。■2000年6月26日『スター・ウォーズ エピソード2／クローンの攻撃』はオーストラリアのFOXスタジオで初日を迎えた。エピソード1の撮影初日からちょうど3年の時を経たこの日、地球の裏側で撮影クルーはもう一度イアン・マクダーミドのシーンから撮影をスタートさせた。■2003年6月30日『スター・ウォーズ エピソード3／シスの復讐』も同じくオーストラリアのFOXスタジオで撮影開始。アナキン・スカイウォーカー演じるヘイデン・クリステンセンと、オビ＝ワン・ケノービ演じるユアン・マクレガーがそれぞれR2-D2とのシーンを撮影したのがファーストショットとなった。
