1971年にアニメ第1作が初放送されると、その後TV第2シリーズが製作され映画『ルパン三世 ルパンVS複製人間』、宮崎駿が監督した『ルパン三世 カリオストロの城』の公開を経て人気アニメへと成長。その後もTVシリーズ、劇場版ともに製作され続け、さらに90~00年代には毎年のようにスペシャルが放送。さらに近年は「名探偵コナン」とコラボした『ルパン三世vs名探偵コナン THE MOVIE』に銭形警部にスポットを当て鈴木亮平主演で実写版も製作されるなど、40年以上にわたり絶大な支持を受け続ける同シリーズ。