1983年、イギリス・シェフィールドの高校の進学クラスで学ぶ8人は、名門のオックスフォード大学やケンブリッジ大学に合格するため勉学に励んでいた。そんな彼らを指導する老教師のヘクターは、生徒たちに広い視野を持った大人になって欲しいと歌や詩、演技などを使った個性的な授業を行っていた。だが進学実績を重視する校長は、受験に集中させるためオックスフォード出の若い教員アーウィンを呼び寄せる。彼の指導法はヘクターとは対照的で、徹底した受験指導を行うようになっていくが...。
ニコラス・ハイトナー